Легендата на авиационния лизинг, Стивън Удвар-Хази, се оттегля

от Александър Богоявленски

Пионерът в бизнеса с лизинг на пътнически самолети, Стивън Удвар-Хази, възнамерява да се оттегли от поста Изпълнителен председател на Борда на директорите на Air Lease Corporation /ALC/ на 2 май, съобщава Aviation Week. Кариерата на Удвар-Хази се простира в почти 60 години, в които като съосновател на компанията International Lease Finance Corp. /ILFC/ той пише история в глобалната индустрия на авиационния лизинг, която до днес е процъфтяващ бизнес. Следващата година Хази, който спокойно можем да наричаме „легенда в авиацията“, ще навърши 80-годишна възраст.

През 2008 година, по време на дълбоката финансова криза, компанията-майка на ILFC, American International Group, затъва в дългове и проблеми и Удвар-Хази се оттегля от ILFC през 2010-а. Това се случва, за да постави основите на ALC, заедно с неговия дългогодишен бизнес партньор Джон Плугър.

През 2023-а именно Плугър е човекът, който казва, че:

„Най-голямата заслуга на Стив /Удвар-Хази/, е че всъщност той създаде индустрията на авиационния лизинг през 1973 година.“

Как стана толкова успешен? – пита тогава Плугър. „Това се дължеше на неговата привидно безкрайна „страст към авиацията и енциклопедични познания за самолетите и авиокомпаниите. Той познава маршрутите между двойки градове, знае разстоянията между тях и може да ги приравни към типовете самолети,“ добавя Плугър.

През годините Удвар-Хази стана и остава една от най-влиятелните фигури в индустрията, работейки с Боинг и Еърбъс върху детайлите по дизайна на пътнически самолети и всъщност той успяха да ги променя. Хази е бизнесмен, който създава две големи лизингови компании и помага за създаването или спасяването на десетки авиокомпании.

Air Lease Corp стана първият голям лизингодател, който направи поръчка за Airbus A220 през 2019 г. и беше първият клиент за широкофюзелажния самолет A330-900neo. На компанията се дължи и решението на Еърбъс да продължи разработването на проекта за А321XLR, който вече лети и обещава да промени играта за много малки превозвачи с амбиции за междуконтинентални полети.

Наскоро Удвар-Хази изрази разочарованието си, както от Еърбъс, така и от Боинг по отношение на катаклизмите в производството.

„От 2017 г. не сме получили нито един тяснофюзелажен самолет Еърбъс – A320, A321, A220 – в договорения месец на доставка“, казва той в презентацията си по време на APG World Connect в Малта през миналия ноември. „През последните седем години не сме получили нито един самолет Еърбъс навреме – а това са около 250 доставки – всяка една от тях закъсня.“

На същия форум в Малта имах честта и удоволствието да проведа единственото интервю и неформален разговор със Стивън Удвар-Хази за българска медия, в което той говори за предизвикателствата пред индустрията в пост-пандемичния период, отправя критики към производителите и доставчиците и си спомня за посещенията си в България, където клиенти на неговите ILFC и Air Lease Corp са бившата авиокомпания Балкан и сегашната България Еър.

Интервюто със Стивън Удвар-Хази излъчихме в Авиошоу през декември 2024:

И въпреки че вижда Boeing 737 MAX като „отличен самолет“, Удвар-Хази смята, че Боинг е пропуснал възможността да разработи нова фамилия самолети, която да се намира между A321neo и Боинг 787 в днешните им варианти. „Има празнина в нишата между 220 и 280 места“, казва той. „Това е, върху което Боинг работеше преди 15 години и не продължи“, заключи той в Малта.

Вместо това, сега A321neo изпреварва по продажби Б737-10 със „седем или осем към едно“. А Б737-10 работи „четири години и половина зад A321neo, без дефиниран график за сертифициране от Федералната авиационна администрация“, добавя той.

Всеки път, когато Удвар-Хази изразява мнението си, индустрията обръща внимание. Неговата страст към авиационната индустрия е силна от ранна възраст. Той пристига в Ню Йорк, като емигрант от Унгария, когато е на 12 години, и открива, че има линия на метрото до Куинс, която е на кратка разходка до летище Ла Гуардия. „Нямаше охрана. Влизах с разговори в хангарите“, разказва Удвар-Хази. „Няколко пъти се качих в контролната кула. Казах им, че правя училищна домашна работа по контрол на въздушното движение, така че те ме поканиха.“ Там той вижда легендарни самолети, като Локхийд Супер Констелейшън, Convair 440, Дъглас DC-6 и DC-3 — базираната в Бостън Northeast Airlines все още ги експлоатира от Ла Гуардия. „Беше завладяващо и ми хареса“, казва той.

По-късно Удвар-Хази включва Idlewild, сегашното международно летище John F. Kennedy, в екскурзиите си, където вижда и интерконтинентални самолети на големи авиокомпании, включително тези на Lufthansa, Alitalia и много други. „Разбира се, имах копнеж да летя като пилот, но най-вече ме интересуваше бизнесът и какво правят самолетите и как се управляват,“ казва той. Към 80ата си годишнина Удвар-Хази вече е лицензиран пилот на самолети, сред които бизнес-джетове, като Бомбардиър Чаланджър и Гълфстрийм, но притежава типов лиценз дори за семействата А320 и Б737.

След оттеглянето си през май, Удвар-Хази ще продължи да служи в борда на директорите на Air Lease Corp, като неизпълнителен председател до годишната среща на компанията през 2026 година.

Air Lease подчертава, че под ръководството на Удвар-Хази компанията е изградила портфейл от активи на стойност 32 милиарда долара с възвръщаемост за акционерите от над 750 милиона долара, откакто стана публично търгувана през 2011 г. Към началото на 2025 година ALC притежава, като лизингодател, флот от над 1000 пътнически и бизнес самолета от почти всички най-разпространени производители и модели в света.